Dal Cheddar a Re Artù: viaggio nel Somerset più curioso
Come vedere Cheddar, Glastonbury e Wells in un giorno senza macchina?
Gole spettacolari, una delle cattedrali più belle d'Inghilterra e un luogo legato alle leggende di Re Artù. E pensare che tutto questo si può vedere in un solo giorno!
Durante il mio viaggio nel Somerset volevo scoprire qualcosa di più rispetto alla solita Bath. Così ho inserito nell'itinerario tre tappe molto diverse tra loro: Cheddar, Wells e Glastonbury.
C'era però un piccolo problema: come raggiungerle tutte senza noleggiare un'auto?
Esistono autobus locali, ma collegare tutte e tre nella stessa giornata significa iniziare a giocare a Tetris con orari e coincidenze.
Io ho evitato.
Ho scelto il tour Cheddar Gorge, Glastonbury & Medieval England di Rabbie’s, con partenza da Bath. Ma vediamo le tappe una ad una...
Cheddar: il paese che ha dato il nome al formaggio
Prima domanda fondamentale: Cheddar si chiama così per il formaggio o il formaggio si chiama così per Cheddar?
La risposta è la seconda.
Il Cheddar prende il nome proprio da questo villaggio del Somerset, dove questo tipo di formaggio ha avuto origine.
Quindi sì, siete ufficialmente nel paese del Cheddar.
Ma prima di trasformare la giornata in una degustazione, c'è qualcosa di leggermente più grande da vedere.
Cheddar Gorge
Appena fuori dal villaggio si trova Cheddar Gorge (pagina ufficiale), una gola calcarea le cui pareti raggiungono in alcuni punti oltre 100 metri.
La strada B3135 passa direttamente attraverso la gola e potete quindi iniziare a esplorarla senza acquistare alcun biglietto.
Se avete poco tempo, fate un giro nel villaggio di Cheddar, curiosate tra i negozi di prodotti locali e proseguite poi verso la gola.
Questa parte della visita è completamente gratuita.
Se invece avete più tempo, potete aggiungere le attrazioni di Cheddar Gorge & Caves.
Gough’s Cave e Cheddar Man
La grotta più conosciuta è Gough’s Cave.
Ed è qui che il nostro tranquillo viaggio dedicato al formaggio fa un salto indietro di circa 10.000 anni.
Nella grotta fu infatti ritrovato il cosiddetto Cheddar Man, uno dei più antichi scheletri umani completi rinvenuti in Gran Bretagna.
Le grotte sono legate anche alla storia del formaggio: temperatura e umidità offrivano condizioni adatte alla conservazione e alla maturazione del Cheddar.
Formaggio e preistoria nella stessa tappa. Direi che siamo partiti bene.
Il biglietto giornaliero di Cheddar Gorge comprende normalmente anche altre attrazioni come Cox’s Cave, Museum of Prehistory, Jacob’s Ladder e Lookout Tower.
Jacob’s Ladder è una scalinata di 274 gradini che permette di raggiungere la parte superiore della gola.
Sì, 274.
Almeno il Cheddar mangiato prima avrà avuto uno scopo.
Da qui potete continuare verso la Lookout Tower e i percorsi panoramici sulla gola.
Quanto costa Cheddar Gorge?
Passeggiare nel villaggio e vedere la gola: gratis.
Le attrazioni di Cheddar Gorge & Caves sono invece a pagamento. Nel 2026 il sito ufficiale propone, a seconda della data e delle promozioni disponibili, biglietti online a partire da circa £20 per adulto.
Se sapete già di voler visitare le grotte, controllate il prezzo per la vostra giornata e valutate l'acquisto online.
Quanto tempo serve?
Per villaggio + gola considerate circa 1-1,5 ore.
Per aggiungere una grotta e qualche punto panoramico servono almeno 2-3 ore.
Se volete fare un percorso completo a piedi sulla gola, Cheddar può tranquillamente occupare mezza giornata.
Se partecipate al tour Rabbie’s, invece, dovrete scegliere: villaggio, grotte e trekking completo tutti insieme diventano un programma un po’ troppo ambizioso.
Cheddar Gorge vista dal sentiero panoramico
Le grotte sotto alla gola di Cheddar
Glastonbury: adesso entra in scena Re Artù
Lasciamo il formaggio e passiamo direttamente a Re Artù.
Normale giornata nel Somerset.
Seconda tappa: Glastonbury (pagina ufficiale).
Qui le cose principali da vedere sono Glastonbury Abbey, il centro e Glastonbury Tor.
A differenza di Wells, però, non sono tutte concentrate nello stesso punto. Se avete poco tempo dovrete quindi fare delle scelte.
Glastonbury Abbey
Partirei dalla Glastonbury Abbey, che si trova praticamente nel centro della cittadina.
Oggi ne rimangono soprattutto le rovine, ma il complesso è piuttosto grande e per visitarlo senza correre considererei almeno 45-60 minuti.
Ed è qui che arriva Re Artù.
Nel XII secolo i monaci dell’abbazia sostennero di aver trovato proprio qui i resti di Re Artù e della regina Ginevra.
Erano davvero loro?
Probabilmente è meglio non rovinare una bella storia con troppe certezze: non esistono prove storiche che confermino il ritrovamento.
Glastonbury è stata però associata per secoli anche ad Avalon, la leggendaria isola delle storie arturiane.
All’interno dell’abbazia potete ancora vedere il luogo tradizionalmente associato alla tomba di Artù.
Quanto costa Glastonbury Abbey?
Nel 2026 il biglietto adulto costa £14 acquistandolo online in anticipo oppure £15 direttamente all’ingresso.
Il biglietto online può essere acquistato fino alle 18 del giorno precedente.
Non diventerete ricchi risparmiando £1, ma almeno potete arrivare con la visita già organizzata.
Il centro di Glastonbury
Usciti dall’abbazia siete praticamente già nel centro.
Percorrete High Street e le strade circostanti.
Vi accorgerete abbastanza velocemente che Glastonbury non è esattamente una normale cittadina inglese.
Cristalli, tarocchi, incensi, spiritualità e negozi esoterici sono praticamente ovunque.
Per girare il centro considerate circa 30-45 minuti.
È anche il posto più comodo in cui fermarsi a pranzo durante l’itinerario Cheddar–Glastonbury–Wells.
Glastonbury Tor
Poi c'è il Glastonbury Tor, la collina riconoscibile per la St Michael’s Tower sulla cima.
L’accesso è gratuito.
Ma attenzione: non si trova accanto all’abbazia.
Bisogna raggiungere la base della collina e poi salire a piedi. Tra spostamento, salita, tempo sulla cima e discesa, considerate almeno 1,5-2 ore.
Abbazia o Tor?
Se avete poco tempo e vi interessa soprattutto la storia di Glastonbury e il collegamento con Re Artù, sceglierei Abbey + centro.
Se invece la vostra priorità è il panorama, sceglierei il Tor.
Se avete mezza giornata, potete fare entrambi.
Se avete un'ora e volete fare tutto… buona fortuna.
La Glastonbury Tor
Le rovine della Glastonbury Abbey
La via centrale
Wells: piccolissima, poi arrivate davanti alla cattedrale
Terza tappa: Wells. (pagina ufficiale)
Wells è tradizionalmente considerata la più piccola city d’Inghilterra per popolazione.
Nel Regno Unito essere una city non dipende semplicemente dal numero di abitanti.
E infatti Wells sembra piccolissima.
Poi arrivate davanti alla cattedrale.
Wells Cathedral
La Wells Cathedral domina completamente il centro e vale la pena entrare, non limitarsi alla facciata.
All’interno cercate soprattutto gli enormi Scissor Arches, gli archi a forbice costruiti nel XIV secolo per sostenere la struttura, e l’orologio astronomico medievale.
Per l’interno considerate circa 30-45 minuti.
Ricordate che la cattedrale è un luogo di culto attivo, quindi controllate sempre gli orari prima della visita: celebrazioni ed eventi possono modificare l’accesso turistico.
Quanto costa Wells Cathedral?
Nel 2026 il biglietto standard adulto costa £15,50.
Dopo le 15:30 è disponibile anche un Late Entry da £10.
Se però volete visitare anche il Bishop’s Palace, aspettate prima di comprare due biglietti separati: c'è un'opzione migliore
Vicars’ Close
A pochi passi dalla cattedrale trovate Vicars’ Close.
Fu costruita nel XIV secolo per ospitare i vicari del coro ed è considerata una delle più antiche strade residenziali d’Europa ancora sostanzialmente intatte.
Per percorrerla bastano 10-15 minuti.
Costo: zero.
Tempo necessario: pochissimo.
Motivi per saltarla: nessuno.
Bishop’s Palace
Dalla cattedrale raggiungete in pochi minuti il Bishop’s Palace, residenza dei vescovi di Bath e Wells da oltre 800 anni.
Il complesso comprende il palazzo medievale, l’Undercroft, la Great Hall in rovina, la cappella e circa 14 acri di giardini.
Se entrate, considerate almeno 45-60 minuti.
Il biglietto adulto costa £15.
Se volete visitare sia Bishop’s Palace sia Wells Cathedral, acquistate invece il Joint Day Ticket da £22.
Separatamente spendereste £30,50.
Quindi, per una volta, fare più cose costa meno.
Quanto tempo dedicare a Wells?
Per cattedrale + Vicars’ Close + centro considerate circa 1,5 ore.
Aggiungendo anche il Bishop’s Palace, salirei a 2-3 ore.
Tra le tre tappe è comunque quella più semplice da organizzare perché praticamente tutto quello che vi interessa è concentrato nella stessa zona.
La bellissima cattedrale di Wells
Il Vicars' Close
Frome: questa volta niente Re Artù
Frome non fa parte del tour Rabbie’s e va quindi organizzata separatamente (pagina ufficiale).
La buona notizia è che Frome, a differenza delle altre tre località, ha una stazione ferroviaria.
Dalla stazione al centro considerate circa 15-20 minuti a piedi.
E qui potete dimenticare per un attimo ingressi, biglietti e orari.
Catherine Hill: la strada più caratteristica
È probabilmente la via più famosa di Frome e il punto da cui vi consiglio di iniziare la visita.
Una strada acciottolata in salita, circondata da edifici storici, negozi vintage, gallerie d'arte e piccole attività indipendenti.
È il posto giusto per cercare oggetti originali, curiosare tra le vetrine e scoprire una cittadina inglese diversa dalle solite mete turistiche.
Cheap Street: una particolarità medievale
A pochi minuti a piedi da Catherine Hill si trova Cheap Street, una delle strade più curiose del centro.
La sua particolarità? Un piccolo corso d'acqua scorre ancora oggi lungo il centro della via, tra edifici storici e negozi.
Un dettaglio che rende questa stretta strada medievale particolarmente riconoscibile.
Market Place e il centro storico
Proseguite verso Market Place, il cuore della cittadina, e dedicate un po' di tempo alle vie circostanti.
Se vi piacciono i centri storici inglesi, qui troverete edifici antichi, negozi indipendenti e diversi locali dove fermarvi per una pausa.
Un'esperienza da non perdere: The Frome Independent
Se potete scegliere quando visitare Frome, segnatevi questo evento!
The Frome Independent è un mercato dedicato ad artigianato, design, prodotti locali, vintage e street food.
Si svolge generalmente la prima domenica del mese, da marzo a dicembre, nelle date confermate dagli organizzatori.
Durante il mercato le strade del centro si riempiono di bancarelle, artisti e produttori indipendenti.
Per controllare le prossime date: https://www.thefromeindependent.org.uk/
Cheap Street
Catherine Hill
QUINDI...
Come organizzerei un viaggio nel Somerset senza auto
Dopo averlo fatto, organizzerei le giornate così:
Giorno 1 – Bath
Una giornata dedicata alla città.
Giorno 2 – Cheddar + Glastonbury + Wells
Tour Rabbie’s da Bath, indicativamente dalle 8:45 alle 18:00.
Budget minimo: da £64 + pranzo.
Con alcuni degli ingressi principali: circa £100-120 a persona.
Giorno 3 – Frome
Raggiungetela autonomamente in treno e dedicatele almeno 2-3 ore.
Quindi no, non serve necessariamente una macchina per esplorare questa parte del Somerset.
Serve solo organizzare bene le giornate e, soprattutto, evitare di voler vedere tutto in due ore.
Bath rimane una tappa imprescindibile, ma se avete almeno un giorno in più andate oltre.
In una sola giornata potete partire dal paese che ha dato il nome al Cheddar, passare dalle leggende di Re Artù e finire davanti a una cattedrale medievale.
Non male per una deviazione.
Nella prossima pubblicazione ci spostiamo nelle Cotswolds, tra villaggi in pietra color miele, cottage inglesi e paesaggi da cartolina
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